Anglia rárúgta az ajtót a vb-mezőnyre

A világbajnoki cím újbóli megszerzésére immár 56 éve áhítozó, ezúttal is titkos esélyesnek tekinthető angol válogatott azonnal magához ragadta a kezdeményezést és a kapujához szögezte az iráni csapatot. Az ázsiai gárda gondjait tovább tetézte, hogy a 7. percben kapusa, Bejranvand összeütközött csapattársával, és ugyan majd' 10 percnyi ápolás után úgy tűnt, hogy folytatni tudja a játékot, végül mégis cserét kért. 

A folytatásban is egyértelmű volt az angolok fölénye, de folyamatos játék nem alakult ki, sok volt a szabálytalanság és a játékmegszakítás. A 30. percben egy jobb oldali akció végén Mount lőtt kevéssel mellé, majd a 32.-ben egy jobb oldali szögletet követően Maguire fejelt a felső lécre. Nagyon érett az angol gól, végül a 35. percben tört meg a jég: a sokadik szélen (ezúttal a balon) végig vitt akció végén Shaw beadása után Bellingham fejelt nyolc méterről az iráni kapu bal oldalába (1-0). 

A 43. percben egy bal oldali szögletet követően Maguire fejelt Saka elé, aki 14 méterről, kapásból a hálóba bombázott (2-0). Ha addig nem volt egyértelmű, hogy melyik a jobb csapat, a 14 perces (!) ráadás első percében egyértelművé vált: Kane cselezgetett a jobb oldalon, beadását az érkező Sterling hat méterről a kapu bal oldalába külsőzte (3-0). Az első iráni kapura lövésre 56 percet kellett várni, Dzsahanbahs azonban nagy helyzetben fölédurrantott. 

A második félidőt bizonytalanabbul kezdték az angolok, de aztán minden visszaállt a korábbi kerékvágásba, a háromoroszlánosok továbbra is hatalmas fölényben futballoztak. A 62. percben Saka kapott labdát a jobb oldalon és addig bolondította az iráni védelmet, míg tisztára játszotta magát és 15 méterről a jobb alsó sarokba lőtt (4-0). 

A 65. percben szinte a semmiből szépített Irán: Taremi kapott remek labdát a büntetőterületen belül és a felső léc segítségével kapásból a kapuba bombázott (4-1). A 71.percben a frissen beállt Rashford kapott kiváló labdát Kane-től, majd a második labdaérintésével (az első az átvétel volt) a jobb alsóba lőtt (5-1). A 77. percben Taremi ismét helyzetbe került, de ezúttal kaput sem talált. 

A hátralévő percek angol örömfocit hoztak, majd a 90. percben jött a kegyelemdöfés: Wilson tört lőre a jobb oldalon, középre tett labdáját Grealish pofozta a kapuba (6-1). A két cserejátékos összehozta... A 98. percben Azmun került ziccerbe, de lövése után Pickford még beleért a labdába, amely a kapufán csattant. A ráadás 12. percében a VAR még összehozott egy büntetőt Iránnak, amelyet Taremi értékesített (6-2) és ezzel véget is ért a mérkőzést. Az angol válogatott remek játékkal mutatkozott be a vb-n és ilyen különbséggel is megérdemelten nyert.